تضاد کار و زندگی، شکلی از تضاد بین نقشی است، که فشار نقشی از حوزه های کاری با وظایف زندگی ناسازگارند. سه بعد برای تضاد کار- زندگی قابل شناسایی است:
1- تضاد مبتنی بر زمان
2- تضاد مبتنی بر رفتار
3- تضاد مبتنی بر فشار و محدودیت
تئوری تضاد بیان میکند که قلمروهای کاری و خانوادگی بواسطه هنجارها و مسئولیت های محتلف ناسازگارند. عوامل مرتبط با یک شغل میتواند بر مسئولیت های خانواده تاثیر میگذارد.